The cot–caught merger!

Quando /ɑ/ e /ɔ/ viram uma vogal só

Boa parte dos falantes de inglês americano já não distingue /ɑ/ de /ɔ/: para eles cot e caught soam exatamente igual. Outros mantêm os dois separados. Nenhuma das duas formas está errada — o que importa é reconhecer as duas ao escutar.

Como se produz

• 👄 Boca: no sotaque fundido, uma única posição aberta serve para as duas palavras.
• 👅 Língua: atrás e baixa, sem mudar entre cot e caught.
• 🔊 Voz: no sotaque não fundido, a diferença está em arredondar ou não os lábios.

Você ouve em: cot / caught · stock / stalk · don / dawn · not / naught

⚠️ O erro típico de quem fala português: achar que existe uma única pronúncia correta e travar ao ouvir um nativo que funde os dois sons.

No fim você vai conseguir: entender falantes com e sem a fusão, e escolher de forma consciente qual dos dois modelos você vai imitar.